4. SYNTOL


L'analyse par facettes fut l'aboutissement d'une longue histoire, celle des systèmes de classification et des index matières dans les bibliothèques; et il a été prouvé que l'analyse catégorielle s'adapte aisément aux systèmes automatisés tels que les enregistrements MARC. Le système appelé SYNTOL (Syntagmatic Organisation Language, langage systématique d'organisation) fut conçu par J.-C. Gardin et ses collègues du C.N.R.S. et de la Maison des sciences de l'homme, avec le soutien de l'Euratom, précisément en tant que modèle général d'un système d'indexation automatique. Il s'appuie sur les théories fondamentales de la structure des langues, notamment celle de F. de Saussure, et donc peut tout aussi bien s'appliquer aux systèmes non automatisés. J.-C. Gardin, en tant qu'archéologue, a été conduit à utiliser l'analyse catégorielle pour identifier les artefacts. Contrairement à la plupart des autres systèmes, il part d'une analyse des relations entre sujets et ne cherche pas à dresser des listes de termes telles qu'on en trouve dans les classifications conventionnelles, mais plutôt à établir un métalangage auquel on puisse relier d'autres systèmes. Il consiste en une ossature linguistique codifiée servant à représenter les données, et en un ensemble d'opérations logiques permettant de stocker les descriptions de documents et de les retrouver.

SYNTOL a été l'un des premiers systèmes à expliciter la distinction entre deux modes d'organisation des termes signifiants, le mode sémantique et le mode syntaxique. À l'exemple de Saussure, il utilise les deux adjectifs "paradigmatique" et "syntagmatique" pour exprimer cette distinction. Les relations paradigmatiques sont a priori et existent dans le monde réel; celui des phénomènes, indépendamment de la présence d'aucun énoncé ou document. Elles sont reflétées par la structure des systèmes précoordonnés tels que les classifications ou les listes de vedettes matières. Les relations syntagmatiques sont a posteriori et s'appliquent à des énoncés spécifiques ou à des descriptions spécifiques de documents, comme les énoncés et les descriptions que fournit l'analyse par facettes de la C.C. ou d'autres systèmes similaires. Les tables de la C.C. comportent une seule relation entre genre et espèce, entre partie et tout, entre objet et processus; l'action de classer un document exprime les relations syntagmatiques entre les diverses facettes du sujet de ce document.

Au début, SYNTOL ne fut appliqué qu'à un petit nombre de disciplines: la physiologie, la psychologie, la sociologie et l'anthropologie culturelle. Mais il est vrai, comme l'affirment ses auteurs, qu'un système d'analyse documentaire qui réussit dans des disciplines dont le langage est loin d'être standardisé se montrera probablement utile dans les domaines où la terminologie est plus précise. SYNTOL spécifie en outre deux groupes de facettes distincts: Source et Thématiques. Dans Source, les rubriques se réfèrent à des attributs physiques comme la forme, la langue et la date; la facette Thématiques inclut les Êtres (personnes ou groupes), le Thème (catégorie de phénomènes telle que la parenté ou la religion), le Temps (évoque des événements), l'Espace (lieu où se manifestent les personnes ou les événements) et le Mode (la manière générale d'aborder le sujet: historique, critique, etc.). Cette terminologie fait ressortir l'intention qui anime l'analyse, comme dans les catégories fondamentales de Ranganathan, et ce système a influencé une grande partie des recherches ultérieures, en particulier pour l'indexation des objets archéologiques.